Pourquoi je suis tombée amoureuse du Brésil sans jamais voir Rio de Janeiro

Par Barbara Roussel, fondatrice de Voyages Couture. Plus de dix voyages au Brésil depuis 2016. Mise à jour : août 2026.

« Tu connais Rio ? »

Pendant longtemps, cette question m'a fait sourire. Parce que la première fois que je suis partie au Brésil, je n'y ai pas mis les pieds. Pas de Christ Rédempteur, pas de Copacabana, pas d'Ipanema. Pas même les chutes d'Iguaçu.

J'avais choisi un tout autre itinéraire. Deux mois de voyage, à partir de Salvador de Bahia, en remontant la côte étape après étape jusqu'aux Lençóis Maranhenses. Olinda, Recife, la Costa do Coral, Fernando de Noronha, la route des Falaises, la route des Émotions. Près de deux mille kilomètres de littoral, parcourus lentement, sans jamais redescendre vers le sud.

Je pensais découvrir un pays. J'en ai découvert plusieurs.

Avec le recul, je crois que ce premier voyage a profondément influencé la manière dont je conçois aujourd'hui les itinéraires que je crée pour mes clients.

Le pays qui m'a fait changer d'avis

Avant ce voyage, ma destination de cœur était la Birmanie. J'y avais trouvé ce que je cherchais alors : une culture cohérente, des paysages d'une grande beauté, et cette impression d'arriver quelque part avant que tout ne change. Je pensais sincèrement qu'un tel attachement ne se reproduirait pas.

Puis je suis arrivée au Brésil et j'ai compris que je m'étais trompée. Non pas parce que le Brésil serait plus beau. Parce qu'il fonctionne autrement.

Ce qui m'a frappée dès les premiers jours, c'est son incroyable diversité.

Un matin, je traversais les ruelles d'Olinda et ses maisons coloniales colorées.

Quelques jours plus tard, je marchais seule sur une plage immense sans croiser personne.

Puis je découvrais Fernando de Noronha, où le nombre de visiteurs est limité et où la transparence de l'eau reste l'un des plus beaux souvenirs de ma vie de voyageuse.

Et quelques semaines plus tard, j'arrivais enfin aux Lençóis Maranhenses.

Un désert de dunes blanches qui, chaque année, se remplit de lagunes turquoise.

J'avais l'impression de changer de pays sans jamais quitter le Brésil.

Un pays-continent, pas une destination

Le Brésil couvre 8,5 millions de kilomètres carrés, soit quinze fois la France, et 7 400 kilomètres de littoral. Ces chiffres ne disent rien tant qu'on ne les a pas parcourus.

Beaucoup de destinations possèdent une identité forte et immédiatement lisible. Le Japon. La Namibie. La Polynésie. Le Costa Rica. On y va pour quelque chose de précis, et on le trouve.

Le Brésil, lui, possède une infinité d'identités. On peut y observer des jaguars dans le Pantanal, naviguer sur le rio Negro en Amazonie, franchir des centaines de kilomètres de plages désertes en buggy le long du Ceará, dormir dans une ville coloniale classée de l'Estrada Real, contempler la baie de Guanabara depuis les hauteurs de Rio, ou marcher dans un désert qui se transforme chaque année en chapelet de lagunes.

Je ne connais aucun autre pays capable d'offrir cet écart.

Ce qui m'a réellement retenue

Et pourtant, ce n'est pas la diversité qui m'a fait revenir.

Je me méfie du vocabulaire disponible pour dire cela, alors je vais le raconter plutôt que le qualifier.

À Salvador, un soir, je me suis arrêtée dans le Pelourinho parce qu'un groupe répétait dans une cour ouverte. Personne ne jouait pour des touristes, il n'y avait pas de scène ni d'entrée à payer. Les gens sont sortis des maisons, se sont assis sur les marches, ont commencé à chanter en connaissant les paroles. Je suis restée deux heures. Le lendemain, dans un autre quartier, la même chose s'est reproduite, avec d'autres gens et une autre musique.

C'est cela que je n'avais vu ailleurs. Pas une hospitalité de façade destinée au visiteur, mais une vie collective à laquelle on peut se joindre si on en a envie, et qui continuerait exactement de la même manière si l'on n'était pas là.

On ne visite pas le Brésil comme on visite un pays. On y prend place, assez vite, et souvent sans l'avoir décidé.

Ce premier voyage a changé ma façon de créer des itinéraires

Aujourd'hui, lorsque je construis un voyage au Brésil, je repense souvent à ces deux mois.

Parce qu'ils m'ont appris une chose essentielle.

La plupart des voyageurs commencent par me demander :

« Quels sont les incontournables ? »

Moi, je leur pose une autre question.

« Quel Brésil avez-vous envie de vivre ? »

Car il n'existe pas un Brésil.

Il existe une multitude de voyages possibles.

Un voyage de noces à Trancoso n'a rien à voir avec un itinéraire en famille sur la Costa do Coral.

Un passionné de photographie animalière ne vivra pas le même Brésil qu'un amoureux des plages sauvages.

Certains repartiront bouleversés par Rio.

D'autres garderont toute leur vie le souvenir d'un lever de soleil sur les Lençóis Maranhenses.

Ou d'une journée passée à Boipeba, cette île sans voiture où le temps semble ralentir.

C'est précisément ce que j'aime dans ce pays.

Il ne cherche pas à plaire à tout le monde de la même façon.

Il offre à chacun la possibilité d'y trouver son propre Brésil.

Et Rio, alors ?

J'y suis allée, bien sûr, quelques années plus tard. La baie est l'une des plus belles du monde et je comprends parfaitement ceux qui en font leur porte d’entrée.

Le Pain de Sucre, le Christ Rédempteur, Copacabana, Ipanema…

Rio mérite pleinement sa réputation.

Mais je continue de penser que commencer par Rio revient à lire la dernière page d'un livre. On y trouve tout ce que l'on attendait du Brésil, rassemblé et évident, et le reste du pays risque de paraître ensuite moins spectaculaire. Alors que dans l'autre sens, chaque étape ouvre sur quelque chose que l'on n'avait pas prévu.

Je mesure aujourd'hui la chance que j'ai eue de ne pas commencer par Rio

J'ai découvert d'abord un Brésil plus discret.

Plus sauvage.

Plus confidentiel.

Celui des villages de pêcheurs, des routes côtières, des plages immenses et des rencontres.

Lorsque je suis enfin arrivée à Rio…

Je n'étais plus en train de chercher le Brésil.

Je l'avais déjà trouvé.

Et je crois que c'est cette expérience qui influence encore aujourd'hui la façon dont je construis les voyages de mes clients.

Si un jour vous me confiez votre voyage au Brésil…

Ne soyez pas surpris si notre première conversation ne porte ni sur Rio, ni sur les Lençóis Maranhenses, ni sur les hôtels.

Je vous demanderai d'abord ce que vous aimez vivre lorsque vous voyagez.

Préférez-vous les grands espaces ou les villes vibrantes ?

Les rencontres ou les paysages ?

Les hôtels de charme ou les lodges en pleine nature ?

Les voyages contemplatifs ou les aventures itinérantes ?

Le Brésil offre tellement de possibilités qu'il serait dommage de commencer par une simple liste de lieux.

Je préfère toujours commencer par les personnes.

Parce qu'à mes yeux, il n'existe pas un itinéraire parfait.

Il existe uniquement le voyage qui vous ressemble.

Le Brésil n'est pas un voyage que l'on coche sur une liste.

C'est un pays que l'on apprend à aimer, région après région… jusqu'à avoir envie d'y revenir.

J'y suis retournée plus de dix fois.

Et j'ai toujours l'impression qu'il me reste un nouveau Brésil à découvrir.

Ce carnet n'a pas vocation à vous dire où aller. Il a été écrit pour vous aider à comprendre pourquoi certains voyages nous transforment davantage que d'autres.

À découvrir également : nos itinéraires Nordeste, Fernando de Noronha, Lençóis Maranhenses, Estrada Real et Pantanal.

Et si nous imaginions ensemble votre Brésil ?

Si cet article vous a donné envie de découvrir le Brésil autrement, alors nous avons probablement la même façon de voyager.

Chez Voyages Couture, je ne propose pas de circuits standardisés.

Chaque itinéraire est imaginé sur mesure, en fonction de votre rythme, de vos envies et de l'expérience que vous souhaitez vivre. Certains voyageurs rêvent de plages sauvages et de villages confidentiels, d'autres d'un safari dans le Pantanal, d'un lodge en Amazonie ou d'un voyage de noces d'exception.

Avant de parler d'hôtels ou de vols, j'aime comprendre ce qui vous fait vibrer en voyage. C'est à partir de cette conversation que naissent les plus beaux itinéraires.

Barbara Roussel
Fondatrice de Voyages Couture – Créatrice de voyages sur mesure

📍 18 rue Stanislas Torrents, 13006 Marseille
📞 04 91 53 78 46
📧 barbara@voyagescouture.com

Vous pouvez également utiliser le formulaire de contact du site ou prendre rendez-vous pour échanger sur votre projet. Ce premier échange est l'occasion de découvrir quel Brésil est fait pour vous.