Madagascar : Du nord sauvage aux Mitsio

Vol direct Paris-Antananarivo, un peu plus de dix heures. Arrivée en soirée, accueil par notre correspondant et vingt minutes de route jusqu’à la haute ville.

Installation à la Maison Gallieni, une demeure coloniale de 1900 aux volets bleus, six chambres et un jardin, sur les hauteurs face au palais de la Reine. 

Nuit à Antananarivo.

Vol du matin vers Diego-Suarez, à la pointe nord de l’île, deux heures. À l’arrivée, votre guide naturaliste et votre chauffeur vous attendent : ce sont eux qui vous accompagnent pendant les six jours du Nord.

Diego est une ville de garnison française posée sur la deuxième plus grande baie du monde, avec ses maisons à varangue, sa rue Colbert et son marché aux épices. L’après-midi, la baie des Sakalava et la mer d’Émeraude, un lagon vert pâle protégé par un récif, en pirogue à voile depuis Ramena.

Installation à l’hôtel Tao , sur la baie, à pied du centre. 

Nuit à Diego-Suarez.

Quarante minutes de route vers le sud jusqu’à Joffreville, ancien village de villégiature des officiers, à 800 mètres d’altitude, et l’entrée du plus ancien parc national de Madagascar, créé en 1958.

Journée à pied dans la forêt humide avec votre guide : caméléons, dont le Brookesia, le plus petit du monde, grand comme un ongle ; lémuriens couronnés et lémuriens de Sanford dans la canopée ; cascades et lacs de cratère. C’est le seul endroit du Nord où l’on marche à l’ombre sous 22 degrés. Pique-nique au bord de la cascade sacrée.

Installation au Nature Lodge, en lisière du parc, avec ses bungalows de bois face à la baie de Diego au loin. Sortie nocturne d’une heure après le dîner pour les lémuriens nains et les grenouilles. 

Nuit au Tao 

Départ à l’aube, deux heures de piste jusqu’aux Tsingy rouges d’Irodo. Ce ne sont pas des tsingy de calcaire mais des aiguilles de latérite ocre et rouge, découpées par l’érosion, qui n’existent nulle part ailleurs ; à 7 heures, la lumière rasante en fait un canyon en feu et vous êtes seuls.

Route ensuite vers le sud, par la RN6, jusqu’au massif de l’Ankarana, trois heures.

Installation à l’Iharana Bush Camp, un lodge de dix bungalows en terre et bois au bord d’un lac, au pied des tsingy, tenu par une famille d’ici. Baignade dans le lac et fin d’après-midi sur la terrasse face au massif. 

Nuit à Ankarana 

L’Ankarana est un plateau calcaire de 180 km² découpé en tsingy gris, percé de grottes et de rivières souterraines. Le matin, marche de trois heures sur les passerelles et dans les canyons jusqu’aux tsingy et à la Perte des rivières, avec les lémuriens couronnés et les lémuriens à front roux qui viennent voir qui passe.

Après-midi de repos au lodge, à l’heure où il fait 35 degrés. Puis, à la tombée du jour, retour dans la forêt sèche avec votre guide et des lampes frontales : c’est l’heure des lémuriens sportifs, des microcèbes, et du fossa, le seul grand carnivore de l’île, qu’on entend plus souvent qu’on ne le voit. 

Nuit à Ankarana

Vous quittez votre 4x4 pour la mer. Bateau privé au départ d’Ankify, avec un arrêt d’une heure à Nosy Komba, l’île aux lémuriens noirs : le village d’Ampangorina, ses brodeuses, et les makis qui descendent des arbres sur les épaules. 

Installation à l’hôtel Jardin Vanille 

Nuit à Nosy Komba

Aucune visite prévue. Après cinq jours de 4x4 et de forêt, c’est le jour où le voyage change de rythme.

La crique du lodge, le récif à trois mètres du sable, un kayak pour longer la côte jusqu’aux villages de pêcheurs, ou la montée par la forêt vers le sommet de l’île, 622 mètres, pour ceux qui veulent encore marcher, avec en haut la vue sur tout l’archipel jusqu’aux Mitsio. De juillet à septembre, les baleines à bosse passent dans le chenal entre Nosy Komba et Nosy Be, et on les voit depuis la terrasse. 

Nuit à Nosy Komba.

Départ à 6 heures pour Ambatozavavy, sur la côte est, et une heure de pirogue à balancier le long de la mangrove jusqu’à Lokobe, la dernière forêt primaire de Nosy Be. Avec un guide du village, deux heures de marche pour les lémuriens noirs, les boas, les geckos à queue plate et le petit lémurien nain de Lokobe qui n’existe que là. On y va tôt parce qu’à 10 heures les animaux dorment et les groupes arrivent.

Après-midi libre. En fin de journée, la distillerie d’ylang-ylang de la route de Djabala, puis le mont Passot, 329 mètres, pour le coucher du soleil sur les lacs de cratère et les îles. 

Nuit à Nosy Be.

Deux versions selon la saison, décidées avec vous avant le départ.

D’avril à août, Nosy Iranja : départ à 7 heures en bateau privé, une heure et quart vers le sud-ouest, jusqu’aux deux îlots reliés par une langue de sable blanc qui se découvre à marée basse. Vous y êtes une heure avant les bateaux collectifs, avec le phare, les tortues qui pondent sur la plage et le village de pêcheurs. Déjeuner de langouste sur le sable, retour par Nosy Sakatia et ses tortues vertes en snorkeling.

De septembre à décembre, les requins-baleines : Nosy Be est l’un des trois meilleurs sites au monde pour les observer. Sortie d’une journée avec un skipper et un biologiste, mise à l’eau en palmes-masque-tuba à côté d’animaux de huit mètres, et souvent des raies mantas et des dauphins sur la route. 

Nuit à Nosy Be.

Transfert au port de Hell-Ville et embarquement à bord de la vedette de l’hôtel. Une heure et demie de mer vers le nord, jusqu’à l’archipel des Mitsio, un chapelet d’îles volcaniques presque vides, dont une seule est habitée par un hôtel.

Tsarabanjina est une île de 25 villas de bois et de rotin posées sur deux plages, sans route, sans télévision et sans rien à 40 kilomètres à la ronde. Tout est compris : repas, boissons, plongée libre, voile, kayak, sorties sur les îlots voisins. 

Nuit à Tsarabanjina.

Trois journées entières, et un seul conseil : ne rien prévoir avant le deuxième jour.

Le récif commence au bord de la plage et les tortues viennent sous les villas le matin. En bateau, les Quatre Frères, quatre rochers de basalte à trente minutes couverts d’oiseaux de mer, et les Orgues, une falaise de colonnes de basalte comme à Staffa. De juillet à septembre, les baleines à bosse passent au large et l’hôtel organise les sorties. Le soir, dîner les pieds dans le sable, et un ciel que l’on ne voit qu’en mer.

Quatre nuits plutôt que deux, parce que le premier jour on découvre, le deuxième on ralentit, et ce sont les deux suivants qui donnent au voyage sa fin. 

Nuits à Tsarabanjina.

Dernier bain à l’aube. Vedette vers Nosy Be en fin de matinée, transfert à l’aéroport de Fascene et vol vers la Réunion, puis vers la France 

L’Ankarana de nuit, à la frontale, à l’heure où sortent les lémuriens sportifs, les microcèbes et parfois le fossa.

Les Tsingy rouges à 7 heures du matin, avant la chaleur et avant tout le monde.

Une journée à la plantation Millot, avec le chef de culture, du cacao en fermentation à l’huile d’ylang-ylang.

Lokobe en pirogue à l’aube, la dernière forêt primaire de Nosy Be, avec un guide du village.

Iranja avant les bateaux, ou les requins-baleines selon la saison, en bateau privé.

Quatre nuits à Tsarabanjina, une île de 25 villas au milieu des Mitsio, tout compris.

Saison et fenêtres. Le programme se vend de mi-avril à mi-décembre. De juillet à septembre, les baleines à bosse passent devant Nosy Be et les Mitsio, et il fait frais dans le Nord ; de septembre à décembre, ce sont les requins-baleines et la mer la plus calme. Nous ne vendons pas ce voyage de janvier à mars : c’est la saison des cyclones, les pistes du Nord sont coupées et les traversées vers les Mitsio annulées.

La nature et les horaires décident. Les lémuriens et le fossa ne se commandent pas ; en revanche, deux nuits à l’Ankarana et un guide qui y vit donnent les meilleures chances possibles. Les requins-baleines et les baleines sont observés dans plus de huit sorties sur dix en saison, jamais garantis. La traversée vers Tsarabanjina dépend de l’état de la mer et peut être décalée de quelques heures. Les horaires des vols intérieurs Tsaradia changent régulièrement, parfois à quelques jours du départ : votre carnet de route est mis à jour, et une nuit d’avance est prévue à chaque connexion pour que cela ne casse jamais le voyage.

Confort et route. Le Nord se fait en 4x4 privé, sur une RN6 par endroits dégradée et des pistes : quatre journées de deux à trois heures, jamais plus. Les lodges du Nord sont simples et bien tenus, avec eau chaude et moustiquaires, pas de climatisation partout ; le confort monte à Nosy Be et à Tsarabanjina. Traitement antipaludéen conseillé sur tout le séjour. Guides francophones sur l’ensemble du voyage.

Notre conseil. Tsarabanjina n’a que 25 villas et se remplit six à huit mois à l’avance sur juillet-août et sur les fenêtres baleines ; l’Iharana Bush Camp en a dix. Pour un départ à l’été 2027, il faut confirmer avant janvier.

Ce voyage n’est pas fait pour ceux qui veulent voir l’allée des baobabs de Morondava, les Tsingy de Bemaraha ou la Route nationale 7 dans le même séjour : ils sont à deux jours de route ou un vol de là, et nous avons d’autres programmes pour cela. Il ne convient pas non plus à ceux qui attendent un cinq étoiles chaque soir ; le Nord ne l’offre pas, et c’est ce qui le rend tel qu’il est.