Envol depuis Paris, Marseille ou Nice, avec escale à Doha, Singapour ou Dubaï selon la compagnie retenue.

Repas et nuit à bord.

À l’arrivée à l’aéroport Ngurah Rai, votre chauffeur vous attend à la sortie de la zone bagages avec vos documents de voyage et un collier de frangipanier.

Une heure et demie de route vers le nord, à travers Denpasar puis les villages d’artisans de Batubulan, Celuk et Mas, jusqu’à Ubud.

Installation au Mathis Retreat Ubud, en lisière de rizières : villas et suites autour d’une piscine à débordement tournée vers les cocotiers, spa, et un restaurant qui évite d’avoir à ressortir le premier soir.

Rien n’est prévu ce jour-là, et c’est délibéré. Après une vingtaine d’heures de voyage, la meilleure chose à faire est de dormir, de se baigner et de laisser l’oreille s’habituer aux grenouilles et aux gamelan du soir. Votre guide passe vous saluer à l’hôtel en fin de journée pour caler le programme des jours suivants.

Nuit à Ubud.

Petit-déjeuner,

Matinée libre. Piscine, petit-déjeuner long, ou le marché de Gianyar pour ceux qui sont déjà réveillés à six heures.

Vers onze heures, départ avec votre guide francophone, à pied et en voiture, pour rejoindre l’arrière-pays d’Ubud : Penestanan, la crête de Sayan au-dessus de la rivière Ayung, les hameaux de Keliki et de Tegallalang loin des balançoires à selfies.

Petites routes bétonnées entre deux murs de rizières, temples de banjar dont les portes sont fendues en deux, femmes qui déposent les offrandes du midi devant chaque boutique. Votre guide explique ce que vous voyez : le calendrier balinais à 210 jours, la place du banjar dans la vie du village, pourquoi chaque maison possède son propre temple et ce que signifie le tissu noir et blanc noué autour des statues.

En fin de journée, dîner dans une demeure familiale traditionnelle : cour intérieure, pavillons ouverts, bale dangin réservé aux cérémonies.

Le repas est cuisiné sur place, lawar, bebek betutu, sambal matah, et la famille reste à table avec vous.

Nuit à Ubud.

Départ après le petit-déjeuner à vélo, sur un parcours plat ou en légère descente d’une vingtaine de kilomètres. Rien de sportif : le but est d’aller lentement et de s’arrêter souvent.

Vous traversez les rizières de la régence de Tabanan par des chemins de diguettes et des routes de village. Un forgeron qui bat encore les lames de faucille, un couple qui repique le riz avec de l’eau jusqu’aux mollets, une école dont les enfants sortent en sarong le jeudi, un séchoir à cacao devant une maison.

Votre guide connaît les gens qui vivent là, et les arrêts se font au gré de ceux qui sont présents ce jour-là.

La balade se termine à Umabian, où une famille princière de Tabanan ouvre les portes de son puri, la demeure fortifiée construite au début du siècle dernier.

Déjeuner servi dans l’un des pavillons, entre les portraits d’ancêtres et les jardins.

L’après-midi, retour tranquille vers Ubud en voiture.

Nuit à Ubud.

Petit-déjeuner,

Vous quittez Ubud vers l’ouest. Une heure et demie de route jusqu’aux terrasses de Jatiluwih, sur les flancs du mont Batukaru, inscrites par l’UNESCO en 2012 au titre du paysage culturel du Subak.

C’est précisément le Subak que vous allez comprendre aujourd’hui. Vous marchez deux heures à travers les rizières avec un membre de la coopérative d’irrigation locale, qui vous montre comment l’eau descendue du volcan est partagée entre les parcelles, canal après canal, vanne après vanne, selon des règles négociées au temple de l’eau depuis le XIe siècle.

Il vous explique pourquoi les dates de plantation sont fixées collectivement, ce que l’on dépose au petit autel qui domine chaque parcelle, et comment le riz rouge de Jatiluwih se distingue des variétés hybrides du reste de l’île.

Déjeuner dans un warung en bordure de rizières, avec le riz rouge de la coopérative dans l’assiette.

L’après-midi, trois heures de route vers l’extrême ouest de Bali, par Pupuan et ses plantations de café et de girofle, jusqu’à la baie de Banyuwedang, à la lisière du parc national de Bali Barat.

Au ponton, un bateau vous attend : le Nusa Bay Menjangan n’est accessible que par la mer. Dix minutes de traversée jusqu’à cet écolodge posé sur une plage corallienne à l’intérieur du parc, sans route, sans voisin, avec le récif qui commence au bout du ponton.

Nuit à Menjangan.

Petit-déjeuner,

Journée sans programme.

Cette partie de Bali est la plus sèche et la moins peuplée de l’île : forêt de teck et de savane, cerfs qui traversent la route au petit matin, mangrove, et pratiquement personne. Snorkeling depuis le ponton de l’hôtel, spa, kayak dans la mangrove, thé de l’après-midi face à la mer, ou simplement rien. Nous ne planifions volontairement aucune activité ce jour-là, pour que la sortie en mer du lendemain se fasse reposés et tôt.

Nuit à Menjangan.

Petit-déjeuner matinal,

Départ à sept heures du ponton du Nusa Bay, à bord d’un bateau privatisé pour la journée. Vingt minutes de traversée jusqu’à l’île de Menjangan, inhabitée, protégée par le parc national et cernée d’un tombant corallien qui descend à plus de trente mètres à quelques dizaines de mètres du rivage.

En partant à cette heure, vous avez le récif pour vous pendant près de deux heures avant l’arrivée des bateaux collectifs venus de Pemuteran. Votre guide choisit les sites en fonction du courant et de la lumière : Pos Dua et sa muraille de gorgones, le jardin de corail devant le temple de Ganesh, Eel Garden et ses anguilles de sable. Tortues vertes, poissons-perroquets, bancs de fusiliers, parfois un requin de récif à pointe noire au bord du tombant. Le snorkeling ici se pratique en flottant au-dessus d’un mur, ce qui convient aussi bien aux débutants qu’aux nageurs confirmés.

Déjeuner pique-nique sur la plage de l’île.

Retour à l’hôtel en début d’après-midi.

Nuit à Menjangan.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Bateau jusqu’au continent, puis route vers l’est le long de la côte nord, par Pemuteran, Lovina et ses pêcheurs, puis Singaraja, l’ancienne capitale coloniale. Deux heures de trajet, puis les collines qui montent vers Sambangan.

Le village est connu pour ses cascades, et c’est là que la plupart des visiteurs enchaînent sept chutes d’eau en deux heures. Ce n’est pas le programme.

Vous marchez une heure et demie avec un guide du village à travers des cultures de clou de girofle, de café et de cacao, jusqu’à une seule cascade, Aling-Aling ou Kroya selon le débit du jour. Bain pour ceux qui le souhaitent, et le temps de rester.

Déjeuner dans le village.

Installation en fin d’après-midi au Maha Hills, boutique-hôtel de quelques chambres accroché aux collines au-dessus de la côte nord, avec la mer de Bali en contrebas et les rizières à hauteur de piscine.

Nuit dans le Nord de Bali.

Réveil avant l’aube. Départ dans la nuit vers un point de vue que nous avons choisi pour une seule raison : de là, quand le jour se lève, le mont Agung se détache seul à l’horizon, 3 031 mètres, cône parfait, souvent coiffé d’un panache de nuages.

Le petit-déjeuner est installé pour vous à cet endroit, thé, café, fruits, jaja balinais cuits le matin même. Il n’y a personne d’autre. Vous restez le temps que vous voulez.

L’Agung n’est pas seulement le point culminant de Bali. C’est l’axe autour duquel toute l’île s’oriente : les maisons, les temples et même les lits sont disposés en fonction de sa direction, kaja, et le temple mère de Besakih repose sur ses pentes. Votre guide en parle en marchant.

Route ensuite à travers l’est rural, Bangli, les villages de vanniers de Bebandem, jusqu’à la vallée de Sidemen.

Installation au Surya Shanti Villa, une poignée de villas au milieu des rizières de Sidemen, avec l’Agung en face depuis la piscine et depuis la plupart des lits. Vous y restez quatre nuits, la plus longue étape du voyage. Après-midi libre.

Nuit à Sidemen.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Pak Bagus est né dans la vallée et y vit toujours. C’est lui qui conduit la journée, et c’est lui qui décide de l’ordre.

Vous partez à pied depuis son village, ou à l’arrière de scooters conduits par des voisins pour les portions de route. Rizières en escalier, canaux, et des arrêts qui ne figurent sur aucun programme parce qu’ils dépendent de qui est chez lui ce matin-là.

Deux étapes sont sûres. La première est un atelier familial de tissage : Sidemen est l’un des derniers endroits de Bali où l’on tisse encore à la main l’endek, l’ikat de trame, et le songket brodé de fils d’or que portent les femmes pour les grandes cérémonies.

Vous voyez le fil teint, le métier, et le temps que prend un mètre.

La seconde est une distillerie d’arak, l’alcool balinais tiré de la sève de palmier lontar, dont la production a longtemps été semi-clandestine avant sa légalisation récente. On vous en fait goûter, avec modération, dans une cabane de bambou.

Déjeuner chez l’habitant, dans un jardin ou sous le pavillon d’une maison du village : riz du champ d’à côté, légumes du jardin, poulet ou tempé, et une conversation traduite par Pak Bagus.

Nuit à Sidemen.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Journée libre à l’hôtel.

Les rizières de Sidemen changent de couleur selon la semaine du cycle, vert tendre, vert dense, or, puis boue retournée, et regarder passer les paysans sous sa véranda occupe très bien une journée.

Vers seize heures trente, lorsque la lumière tombe sur les terrasses, départ pour une marche d’une heure et demie sur les chemins de la vallée : diguettes, petits ponts, une échoppe où l’on vend le tuak du jour, silhouettes de l’Agung qui rougit.

Retour à l’hôtel au coucher du soleil.

Nuit à Sidemen.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Matinée chez une famille de la vallée. Assis sur le sol du pavillon, vous apprenez d’abord à plier les canang sari, les petites offrandes de feuilles de cocotier, fleurs et riz que l’on dépose trois fois par jour devant chaque maison et chaque boutique.

La maîtresse de maison explique ce que représentent les couleurs, la direction des fleurs, la pincée de riz, et pourquoi on les fabrique chaque matin plutôt que de les acheter.

Vous revêtez ensuite la tenue de temple, kamen, selendang et udeng pour les hommes, kebaya pour les femmes, prêtés par la famille.

Départ pour un temple d’eau de la région, à l’écart des grands sites de purification où les cars s’alignent dès neuf heures. Le prêtre du temple conduit une cérémonie de melukat, la purification par l’eau : offrandes, prière, puis passage sous les fontaines. Vous y assistez, puis y participez si vous le souhaitez, guidés à chaque étape.

Retour à l’hôtel en fin de matinée.

Après-midi libre.

Nuit à Sidemen.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Matinée libre dans la vallée.

Départ vers le sud en début d’après-midi. Deux heures de route, avec, selon l’envie, un arrêt possible au village de Bali Aga de Tenganan, l’un des rares où l’on tisse le gringsing, double ikat unique au monde, ou au palais d’eau de Tirta Gangga.

Arrivée à Sanur, sur la côte est de la péninsule sud, et installation au Sudamala Resort, à quelques pas de la plage, dans des jardins de frangipaniers.

Sanur est le contraire de Kuta : une promenade de six kilomètres le long d’un lagon protégé par le récif, des jukung à balancier tirés sur le sable, et un rythme de station balnéaire des années soixante-dix.

Fin de journée libre.

Nuit à Sanur.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Journée libre. Lagon calme à marée haute, lever de soleil sur le Nusa Penida en face pour ceux qui se lèvent tôt, marché de Sindhu pour le petit-déjeuner, dernières emplettes.

Pour le dîner, nous réservons une table dans une adresse choisie par notre correspondant local, en bord de mer ou dans les jardins d’une ancienne maison de collectionneur, selon vos goûts.

Nuit à Sanur.

Petit-déjeuner à l’hôtel,

Chambre conservée jusqu’à midi ou jusqu’au transfert selon les disponibilités.

Transfert privé vers l’aéroport Ngurah Rai, trente minutes, et envol vers la France.

Arrivée à votre aéroport

Les hôtels. Mathis Retreat Ubud (3 nuits), Nusa Bay Menjangan (3 nuits), Maha Hills (1 nuit), Surya Shanti Villa Sidemen (4 nuits), Sudamala Resort Sanur (2 nuits).

Les gardiens de l’eau. Deux heures à travers Jatiluwih avec un membre de la coopérative du Subak, pour comprendre comment une île partage l’eau d’un volcan depuis mille ans.

Menjangan avant les autres. Un bateau à vous, un départ à sept heures, et le tombant corallien de Menjangan pour vous seuls pendant deux heures.

Le réveil de l’Agung. Un petit-déjeuner dressé face au volcan, sans personne autour, au moment où l’île se lève.

Le Sidemen de Pak Bagus. Une journée conduite par un habitant de la vallée : son village, son tisserand, son distillateur, sa table.

Bali spirituel. Fabriquer les offrandes avec une famille, puis vivre une cérémonie de melukat dans un temple où l’on ne croise pas de cars.

Ce voyage n’a pas été construit pour multiplier les visites, mais pour ouvrir des portes. Celle d’un puri à Umabian, d’un atelier de tissage à Sidemen, d’une rizière à Jatiluwih, d’un temple d’eau. Et celles des Balinais qui ont accepté de vous recevoir.

Il ne conviendra pas à ceux qui veulent voir Tanah Lot, Uluwatu, Kintamani et Tirta Empul en une semaine. Il n’y a ici aucun de ces sites, et c’est un choix. Pour un premier séjour très classique, nous avons d’autres programmes.

Notre idée du luxe : être au bon endroit, avec la bonne personne, au bon moment.

Programme conçu et suivi par Aurélien Dubois, spécialiste Indonésie chez Voyages Couture.