Circuit Inde du Nord : : du désert du Thar aux ghats de Varanasi

Envol à destination de Delhi sur vol régulier Arrivée à Delhi à 00H30. Transfert et installation à l’hôtel Accueil avec guirlande de fleurs et verre de bienvenue. La capitale de l’Inde, troisième ville du pays, se divise en deux parties. La première, Old Delhi, conserve les témoignages de l’époque musulmane. La seconde, New Delhi, la ville anglaise, spacieuse et aérée, est le centre administratif.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Puis, visite de Old Delhi : le Fort Rouge aux murailles de grès carmin, témoignage de la puissance et de l’opulence moghole, Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde. Vous flânerez dans Chandni Chowk, un immense bazar ; puis vous passerez devant le Raj Ghat où fut incinéré le Mahatma Gandhi après son assassinat en 1948. Promenade en rickshaw dans le vieux Delhi. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, poursuite de la visite de la ville. Visite du tombeau de Humayum, du XVIème siècle, le Qutub Minar, extraordinaire minaret édifié en 1199. Visite de la Porte de l’Inde et des différents bâtiments gouvernementaux et le quartier des ambassades.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Départ pour Pokaran avec halte à Deshnok pour le surprenant temple de Karni Mata, dit "temple des rats", lieu de pèlerinage hindou hors du commun. Continuation vers Pokaran.

Déjeuner à l’hôtel. Après-midi, visite avec votre guide francophone de la forteresse de Pokaran, construite en grès jaune au cœur du Thar. Installation à Fort Pokaran, heritage hotel au sein même de la forteresse.

Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ en direction de Jaisalmer, la cité dorée.

En approchant par la route, Jaisalmer se dévoile tel un mirage surgissant du désert du Thar : une imposante citadelle de grès jaune, dressée sur sa colline, dont les remparts ocre doré captent la lumière du soleil. Cette ville enchanteresse, digne des Mille et Une Nuits, séduit par son architecture homogène et raffinée, entre palais, temples et havelis finement sculptés.

À l’arrivée, visite du fort de Jaisalmer, véritable joyau médiéval toujours habité, suivi d’une promenade dans la vieille ville : ses bazars animés, ses temples jaïns, ses ruelles étroites bordées de maisons aux façades ciselées comme de la dentelle. Découverte du réservoir d’Amarsagar, d’une belle bibliothèque ancienne et du palais des anciens notables. Puis cap sur Vyas Chhatri, la colline des cénotaphes, où les chhatri en grès rendent hommage aux souverains de la ville.

Déjeuner dans un restaurant local, avant de prendre la route vers Mirwana.
Installation à l’hôtel, puis départ en fin de journée pour une expérience magique dans le désert : balade en chameau et en jeep sur les dunes, jusqu’au coucher du soleil, un moment suspendu sans guide mais chargé de poésie. La soirée se termine autour d’un dîner traditionnel rythmé par des danses folkloriques.

Nuit sous tente de caractère.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ vers Jodhpur, la « ville bleue ».
Entourée d’une muraille ancienne percée de sept portes monumentales, Jodhpur dévoile ses ruelles sinueuses où se mêlent marchés colorés, effluves d’épices et scènes de vie authentiques. En grimpant vers la citadelle, la vue s’ouvre sur un incroyable patchwork de maisons peintes en bleu, blotties au pied des remparts.

Déjeuner dans un restaurant local au cœur de la ville.
L’après-midi est consacré à la découverte de l’imposante forteresse de Mehrangarh, l’un des plus beaux forts du Rajasthan, qui surplombe la ville du haut de sa falaise. Ses palais, ses collections et ses remparts offrent un plongeon fascinant dans l’histoire des maharajas.

Puis, visite du Jaswant Thada, élégant mémorial en marbre blanc dédié aux souverains de Jodhpur, entouré de jardins paisibles et orné des portraits des anciens monarques.

En fin de journée, route vers Khejarla.

À l’arrivée, installation à l’hôtel, dîner et nuit dans un cadre patrimonial au charme authentique.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ en direction de Ghanerao, charmant village du Rajasthan.
À l’arrivée, installation dans votre hébergement de caractère, au cœur d’une Inde rurale encore préservée. Déjeuner à l’hôtel.
L’après-midi, découverte libre du village de Ghanerao (sans guide), connu pour ses ruelles paisibles, ses artisans, ses temples jaïns et hindous, ainsi que pour la convivialité de ses habitants. Un moment idéal pour s’imprégner de l’atmosphère locale et ralentir le rythme, loin de l’agitation des grandes villes.

Temps libre en fin de journée pour profiter de l’hôtel ou vous balader à votre rythme.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis route vers Udaipur, la perle romantique du Rajasthan.
En chemin, halte à Ranakpur pour visiter l’un des plus beaux ensembles jaïns de l’Inde. Cachés au creux des monts Aravalli, les temples de Ranakpur dégagent une aura mystique. Le temple principal, le Chaumukha, chef-d’œuvre de marbre blanc construit au XVe siècle, impressionne par sa complexité : 29 salles, 80 dômes et 1444 colonnes, toutes finement sculptées, toutes uniques. Un lieu d’une sérénité saisissante.

Déjeuner dans un restaurant local à Ranakpur, puis poursuite du voyage vers Udaipur.
Nichée entre lacs et collines, Udaipur fut fondée par les princes rajpoutes du Mewar. La "cité de l’aurore" séduit par sa douceur de vivre, ses palais flottants et son architecture élégante. Ici, l’eau et la pierre dialoguent en parfaite harmonie.

Arrivée en fin de journée et installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Udaipur.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis journée de découverte d’Udaipur, la romantique cité des lacs.

Votre matinée s’ouvre dans la sérénité des ruelles paisibles de la ville blanche, avec la visite du somptueux City Palace, vaste palais de marbre et de granit dominant le lac Pichola. Édifié par le Maharana Udai Singh, puis agrandi par ses successeurs, cet ensemble forme un véritable labyrinthe princier abritant de splendides cours, balcons et salons richement décorés.

Poursuite avec la visite du Sahelion-ki-Bari, littéralement « le jardin des demoiselles d’honneur », un élégant jardin orné de fontaines en marbre, de bassins fleuris de lotus et de pavillons délicats. Construit au XVIIIe siècle pour les dames de la cour, ce lieu paisible invite à la flânerie, à l’abri de l’agitation urbaine.

Déjeuner à l’hôtel.
En fin d’après-midi, embarquement pour une promenade en bateau sur le lac Pichola (non privative). Ce moment magique vous offrira une vue inoubliable sur les palais flottants, les ghats, et les collines environnantes. Arrêt sur l’îlot de Jag Mandir, d’où vous pourrez admirer un somptueux coucher de soleil sur la ville, baignée dans une lumière dorée.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ en direction de Jaipur, la mythique cité rose.
En chemin, arrêt à Pushkar, charmante ville sacrée lovée autour d’un petit lac au bord du désert. Lieu de pèlerinage majeur pour les hindous, Pushkar est réputée pour ses ghâts paisibles, ses temples, et pour sa célèbre foire aux chameaux qui attire chaque année, à l’automne, des milliers de visiteurs venus du monde entier. Visite libre de la ville avec votre chauffeur anglophone (pas de guide).
Déjeuner à Pushkar.

Poursuite de la route vers Jaipur, capitale du Rajasthan. Surnommée la « ville rose » en raison de la couleur de ses façades, elle séduit par son harmonie architecturale et son atmosphère vibrante. Fondée en 1727 par le Maharaja astronome Jai Singh II, Jaipur fut dessinée selon les principes sacrés du Shilpa Shastra, avec un plan en damier inspiré d’un mandala. Elle incarne un équilibre fascinant entre tradition et modernité.

Arrivée à Jaipur en fin de journée et installation à l’hôtel.
En soirée, immersion dans la culture populaire indienne avec une séance de cinéma Bollywood au Raj Mandir, l’une des plus grandes et des plus spectaculaires salles de cinéma d’Asie, à l’ambiance unique.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ pour une journée de découverte de Jaipur et de ses joyaux architecturaux.
La matinée commence par l’excursion au majestueux fort d’Amber, ancienne capitale des princes Kachwaha, perché à flanc de colline et se reflétant dans les eaux du lac Maota. Ce palais fortifié impressionne par ses remparts, ses cours en enfilade, ses mosaïques, ses miroirs et ses pavillons raffinés qui racontent la splendeur des maharajas du Rajasthan.

Déjeuner dans un restaurant local en cours de visite.
L’après-midi est consacré à la visite de la vieille ville de Jaipur, surnommée la ville rose pour la teinte chaleureuse de ses édifices. Découverte du Hawa Mahal, le célèbre Palais des Vents, immense façade de cinq étages aux innombrables fenêtres ciselées, derrière lesquelles les femmes de la cour observaient discrètement la vie urbaine.

Puis, visite du City Palace, résidence royale encore en partie habitée, où se mêlent avec élégance les styles moghol et rajput. L’une des cours du palais, Pritam Niwas Chowk, abrite quatre portes magnifiquement décorées, symbolisant chacune une saison et une divinité hindoue - un condensé de raffinement et de spiritualité rajpoute.

Pour clore la journée, promenade en rickshaw dans les bazars colorés de la vieille ville : immersion dans le quotidien des artisans, dans l’effervescence des ruelles étroites où se fabriquent encore à la main tissus, bijoux et objets d’art.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis route vers Ranthambore, l’un des plus beaux sanctuaires animaliers d’Inde.
À l’arrivée, installation à l’hôtel et déjeuner sur place.
L’après-midi est consacré à une première immersion dans le Parc national de Ranthambore, célèbre pour ses paysages spectaculaires de lacs, de falaises et de forêts sèches. Ancien terrain de chasse des maharajas de Jaipur, ce parc de près de 400 km² fait aujourd’hui partie des grandes réussites de la conservation de la faune en Inde, grâce au Project Tiger, initié dans les années 1970 pour protéger les derniers tigres du Bengale.

À bord d’un véhicule collectif de type canter ou jeep, vous partirez en safari au cœur de la réserve. Avec un peu de chance, vous croiserez cerfs, crocodiles, antilopes, oiseaux rares… et peut-être l’élégante silhouette d’un tigre dans les hautes herbes.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Safari d’une journée dans le parc (2 Safaris par jour)

Le premier safari sera tôt le matin et le second dans l’après-midi. Déjeuner / Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ vers Agra, ville emblématique de l’héritage moghol.
En chemin, arrêt à Fatehpur-Sikri, fascinante cité fantôme classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancienne capitale impériale fondée par l’empereur Akbar au XVIe siècle, elle fut rapidement abandonnée, mais est restée intacte, offrant un témoignage rare de la splendeur moghole.
Vous y découvrirez la majestueuse mosquée Jama Masjid, le tombeau de Sheikh Salim Chishti aux treillis de marbre d’une finesse exceptionnelle, et le Diwan-I-Khas, salle d’audience privée célèbre pour son pilier central orné, dédié à Akbar.

Poursuite de la route vers Agra. À l’arrivée, installation à l’hôtel et déjeuner.
Fin d’après-midi libre pour vous détendre ou profiter de l’hôtel à votre rythme.

En option (avec supplément) : assistez en soirée au spectacle Mohabbat-e-Taj, une représentation théâtrale mêlant danse, musique et reconstitution historique, retraçant l’histoire d’amour légendaire entre l’empereur Shah Jahan et sa muse éternelle, Mumtaz Mahal. Un hommage haut en couleur à l’artisanat et au raffinement de l’époque moghole.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, visite du Taj Mahal au lever du soleil, un moment fort du voyage. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce mausolée d’une grâce infinie fut édifié par l’empereur Shah Jahan en hommage à son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal, disparue en 1631. Chef-d’œuvre d’architecture moghole, le Taj Mahal fascine par l’équilibre de ses lignes, la blancheur de son marbre et l’émotion qu’il suscite encore aujourd’hui. (Attention : fermé le vendredi.)

Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner, puis petite promenade en calèche dans les environs, comme un clin d’œil aux époques princières.

Dans l’après-midi, visite du Fort Rouge d’Agra, impressionnante forteresse moghole érigée par l’empereur Akbar en grès rouge, avec ses palais, jardins et salles d’audience. Ensuite, découverte du délicat Itmad Ud Daulah, surnommé le « Baby Taj », bijou de marbre finement sculpté, précurseur du style architectural du Taj Mahal.

Transfert routier vers Delhi (3h30) et envol pour Varanasi en fin d’après-midi (1h15 de vol). Arrivée en soirée. Transfert et installation au Taj Ganges, dans un parc de 4 hectares à l’écart de l’agitation. Dîner et nuit.

Arrivée tôt le matin à Varanasi, la ville sainte et capitale spirituelle de l’Inde.
Accueil à la gare puis transfert à l’hôtel pour un moment de repos et petit déjeuner.

La matinée débute par la visite de Sarnath, site bouddhique majeur où Bouddha prononça son tout premier sermon après avoir atteint l’illumination. Vous découvrirez les vestiges du temple du VIe siècle, la colonne d’Ashoka, et le Dhamek Stupa, symbole de la Roue du Dharma. Un lieu paisible et chargé d’histoire, empreint de recueillement.

Déjeuner à l’hôtel.
L’après-midi, découverte de l’Université hindoue de Bénarès, haut lieu du savoir et de la spiritualité, connue pour son centre de méditation et sa faculté des sciences. Puis, promenade en rickshaw à travers les bazars animés, avant de s’enfoncer à pied dans la vieille ville jusqu’aux mythiques ghâts.

En fin de journée, vous assisterez à la cérémonie du Ganga Aarti, prière sacrée célébrée au coucher du soleil sur les rives du Gange. Les prêtres, lampes à huile à la main, chantent des mantras et bénissent les pèlerins dans une atmosphère empreinte de ferveur.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Varanasi, ville sacrée baignée par le Gange, est considérée comme la plus spirituelle d’Inde.
Les pèlerins s’y pressent depuis des siècles pour trouver la délivrance, dans un ballet incessant sur les ghâts, ces escaliers rituels qui descendent vers le fleuve sacré. Certains sont dédiés à la prière, d’autres aux ablutions ou aux crémations : un concentré bouleversant de vie, de foi et de mort, au cœur même de la philosophie hindoue.

Très tôt le matin, thé rapide avant de partir pour une promenade en bateau sur le Gange, à l’heure magique du lever du soleil. Les berges s’animent doucement : des femmes en sari plongent dans l’eau en silence, des hommes pratiquent le yoga, et les prêtres brahmanes offrent leurs bénédictions. Un moment suspendu, entre brume et spiritualité.

Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner.
Matinée libre pour flâner à votre rythme, vous reposer ou faire vos derniers achats dans les bazars.

Envol vers Delhi en début d’après-midi. À l’arrivée, temps libre pour un dernier tour dans la capitale.
Dîner d’adieu dans un restaurant indo-chinois, une touche originale pour clore ce voyage riche en émotions.

Dans la nuit, transfert à l’aéroport et vol retour vers Paris.